С самого возникновения кролиководства в России любители вели свое хозяйство самыми разными способами. Одни держали зверьков в клетках, другие им выгулы устраивали, третьи — на пастбище выпускали.
О том, что бесклеточное кролиководства при его правильной организации эффективнее клеточного, писали в свое время многие кролиководы-любители, зоотехники и ученые. В их числе был известный селекционер, лауреат Государственной премии СССР Ф. В. Никитин, который успешно применял вольерное кролиководство в течение 30 лет. Вот что он писал: «В 1930 г. в Чегодаевском рассаднике 40 безнадежно истощенных кокцидиозом кроликов ветврач пустил на траву «помирать на свободе», а они, к удивлению, совершенно оправились. Меня это нимало не удивило. Клетка ставит кролика в противоестественные условия, тормозит развитие скелета и мускулов, снижая тем самым продуктивность и способствуя болезнетворному началу. Прочное здоровье и хорошее развитие он получает в вольерах, паркетах, садках, если, конечно, этим с пониманием дела кто-то руководит».
Групповое бесклеточное содержание резко повышает производительность труда, так как группу легче обслуживать, чем каждого в отдельности, — писал Ф. В. Никитин. — Самки, выросшие вместе в паркетах, отлично уживаются между собой, охотно устраивают гнезда в искусственных норах и, что особенно интересно, коллективно кормят молоком всех выбегающих из гнезда крольчат, не разбирая, свои они или чужие.
Для тех, кто захочет испытать в своем хозяйстве выгульную систему кролиководства, привожу ее основы.
Чем больше отведено животным места, тем лучше. В небольшие вольеры 4X5 м помещают не более 5 крольчих с потомством в 20-30 крольчат, или же до 25 голов отсаженного молодняка.
Большое значение имеет правильная организация группы. Кролики по своей природе стадные существа и хорошо уживаются вместе. Но на небольшой площади могут обостриться ранговые противоречия, особенно если в группе появляется новое животное. Поэтому в небольших вольерах лучше держать группу кроликов од ной семьи или растущих вместе с детства.
Чтобы исключить родственное скрещивание, надо своевременно отделять подросший молодняк. Самца, прикрепленного к группе из 5-10 крольчих, держат в отдельном загончике.
Выгон или вольеру снабжают укрытиями, индивидуальными для взрослых и общими для отсаженного молодняка. Укрытия могут быть простейшими — из досок, камней, соломы. Но лучший вариант-это искусственные норы. Такая нора состоит из гнездового ящика со съемной (для контроля) крышкой, заглубленного в землю на 0,6-1 м и соединяющегося с поверхностью земли наклонной дощатой трубой длиной 1,5-2 м, сечением-около 20 см. Для предохранения от осадков верхний край трубы защищен козырьком, а нижний устанавливается немного ниже входа в гнездо. Групповая нора для молодняка делается больших размеров, с двумя ходами и наклонным полом.
Все укрытия и норы располагают в местах, не заливаемых талыми и дождевыми водами. На зиму их утепляют, изолируя сверху и сбоку соломой или другими материалами. Общее число индивидуальных нор и укрытий должно несколько превышать количество кроликов.
Необходимо следить за санитарным состоянием выгула, особенно если это небольшая вольера. Для удобства ухода грунт ее лучше утрамбовать и частично забетонировать или накрыть легко очищающимся покрытием.
Ветеринарный контроль необходим при всех способах содержания животных. Отлавливают кроликов для осмотра, перекрывая вход в укрытия или на прикормочные площадки.
О.АЗЕРНИКОВА.